Madeleine sirotait tranquillement son cocktail, fixant les deux toiles devant elle. La soirée de vernissage se terminait, et la plupart des gens étaient partis. C'était le moment qu'elle préférait. La douce ambiance jazzy invitait au calme et à la relaxation. On n'entendait plus dehors les klaxons et le bruit de la foule qui arpentait Broadway, et les piaillement des critiques faisait délicieusement place à un silence feutré où les conversations calme semblaient accompagner la musique. C'était un des soirs qu'elle préférait, celui où elle sortait assister à un vernissage. Rien de tel pour décompresser de l'université, et rester à jour dans les discussions des professeurs d'histoire de l'art. En outre, sa "french touch" faisait qu'on lui demandait sans cesse son avis. Mais ce n'était pas pour lui déplaire. Enfiler sa petite robe noire de soirée et ses talons, se détacher de l'image de l'archéologue qu'elle véhiculait en permanence pour endosser celui d'amatrice d'art, n'était décidément pas pour lui déplaire.

Ce n'était pas la première fois que Madeleine assistait au vernissage de l'artiste. Elle appréciait énormément le coup de pinceau, la manière dont il croquait ses paysages, et sa palette de couleur. Son ciel, particulièrement, était magnifique, et sa manière de le rendre différait à chaque tableau, comme s'il tentait d'en rendre chaque fois une nouvelle perfection. Elle n'avait pourtant jamais rencontré officiellement Wade Sigurdr, mais était fan de son travail, le recommandant dès qu'elle le pouvait, fière de sa découverte. Il commençait en outre à se faire un beau nom, et exposer sur Broadway était bien la preuve de ce succès. Les galeries d'arts au dessus des célèbres théâtre abritaient ainsi souvent les chouchous de futures saisons et les étoiles montantes.

Elle continuait à déambuler d'une toile à une autre, et si toutes représentaient des paysages, elle ne s'en lassait pas. Elle perdit rapidement toute notion du temps, et savourait de nouveau les nouvelles toiles exposées, même si elle en avait examiné certaines plus de deux à trois fois. Mais a chaque passage, un nouvel élément attirait son regard. Elle se retrouva alors être parmi les dernières encore présente. Elle sentit alors soudainement une présence à ses cotés, et sans bouger la tête, jeta un regard. C'était le peintre lui même.

Madeleine n'aurait eu ressenti le besoin de l'aborder, mais elle y vit une chance de pouvoir échanger quelques mots avec lui. Dans son milieu, il n'y avait pas réellement de possibilité d'échanger son point de vue avec les artistes que l'on appréciait. Des siècles les séparaient, ils étaient tous morts depuis bien longtemps, et pour ceux que l'on connaissait. Madeleine connaissait la frustration de se retrouver face à une œuvre non signée, et à chaque fois en résultait un pincement au cœur. Un artiste qui avait sombré dans l'oubli. Alors, Madeleine fit ce qu'elle n'avait jusque là osé faire. Sans se détourner, comme si elle réfléchissait à voix haute, elle commenta doucement, d'une voix calme et posée.

- Ce n'est pas la première fois que je viens ici, mais je suis toujours surprise et enchantée des nouvelles toiles que je vois. Comment peut-on montrer tant de virtuosité à chaque peinture sans jamais essouffler le sujet ? Je suis admirative, je dois l'avouer.

Madeleine tourna un instant sa tête dans sa direction, et lui sourit. Pas un sourire aguicheur, ni feint, ni intéressé, mais un sourire sincère. Elle savait à quoi il ressemblait, mais elle ne cessait de s'en étonner. Elle l'avait toujours imaginé plus vieux, alors qu'il paraissait la trentaine à peine passé, avec un air désintéressé et distant. Il ne semblait être ni un de ces prétentieux de la haute société, de la bonne société new-yorkaise policée, ni un de ces avant-gardiste tel que l'on en croise aux vernissages du MoMA. Sans l'odeur de térébenthine et de peinture qui n'avait pas disparu de ses cheveux et les mains d'artistes aux légers cals laissés par le pinceau, ont eu pu le prendre pour un curieux un peu perdu.

- La manière d'aborder les couleurs, la précision de chaque détail, le traitement de la profondeur et le rendu du ciel... Ces toiles sont magnifiques.

Madeleine se mordit les lèvres. Elle avait eu l'occasion de discuter avec des artistes, mais jamais elle ne se serait permit une réflexion sur la manière dont ils choisissaient leurs sujets, ou leur méthodes de travail. Pourtant, il y avait bien quelque chose qui lui brûlait les lèvres. Elle avait pas mal fréquenté les Beaux Arts, à Paris... Un prof des Beaux Arts, surtout, pour être honnête, alors qu'elle posait pour arrondir ses fins de mois. Elle avait vu beaucoup de jeunes gens préférer les paysages parce qu'ils ne réussissaient pas à rendre la volupté d'une chair, la carnation délicate d'une nuque... Mais aucun n'avait cette virtuosité. Il était sans aucun doute capable de peindre des portraits exquis. Alors, elle eut le courage d'aller jusqu'au bout de sa pensée, sans toutefois fixer l'artiste, mais plutôt sa toile, espérant qu'il ne prendrait pas la mouche

- N'avez-vous jamais songé à faire des portraits ? Un oeil tel que le votre, une telle sensibilité dans les ombres, les détails, les couleurs, les volumes... Tout cela s'accorderait à merveille en un portrait.

Madeleine rosit, elle n'en revenait pas d'avoir osé. Mais l'occasion était trop belle, et bien trop tentante. Elle se tourna alors vers lui, et d'un voix douce, lui offrant un sourire mi-gêné, mi-intimidée, elle lui tendit la main, encouragée par l'apparente simplicité qu'il lui offrait à voir, celle d'un gars comme les autres.


- Madeleine O'Seamus. J'aime énormément votre travail et le suit avec attention depuis quelques temps.

Wade se massa la nuque de sa main libre, l’autre tenant son verre de champagne qu’il n’avait même pas encore osé goûter. L’alcool ne le réussissait pas. Il l’avait toujours très mal tenu et cela le rendait davantage triste, voire même plutôt colérique, le comble pour un homme blasé qui ne s’énervait de rien. De toute façon, il n’avait jamais aimé l’alcool. Ce goût fort de la vodka, du rhum, du whiskey ou du gin, ce liquide qui glisse le long de votre gorge vous laissant un arrière goût désagréable, vous montant à la tête et vous donnant des hauts le cœur. Le vin aussi. Il le trouvait trop âpre, pas assez sucré à son goût. Le champagne ; bien trop de bulles. Même la bière. Même la bière… Dans son pays, on buvait souvent pour se réchauffer. C’est pour cela qu’il ne se serait jamais qualifié de viking ou autre personnage bourrin et alcoolique. Il remua légèrement son verre, regardant les petites bulles pétiller et éclater à la surface du liquide doré. Il aurait largement préféré qu’on lui propose un bon jus de fruits frais plutôt qu’un verre d’alcool mais s’il avait demandé une autre boisson, la plupart des personnes présentes au vernissage l’auraient regardé avec une certaine incompréhension. Les gens ne comprennent pas que l’on peut apprécier les choses, quelles qu’elles soient, sans forcément boire. Cela met « dans l’ambiance » à ce qu’il parait. Lui, ça le rendait juste malade. De plus, il ne voulait pas passer pour un enfant et perdre toute crédibilité. Malgré la beauté de ses œuvres, la qualité de son travail, il avait eu du mal à trouver un mécène qui saurait le prendre sous son aile et se faire une place dans cette communauté d’artistes. Il avait aussi faire un effort monumental pour éviter de passer pour un aigris asocial face à son mécène.

Mais aujourd’hui, Wade n’était plus face à cet homme, mais à une foule prête à piailler, à critiquer – en bien ou en mal – ses toiles, à chercher à discuter avec lui sur sa vie alors qu’il s’en moquait royalement. Si seulement il pouvait y échapper et s’enfuir loin, ou au moins rentrer à son appartement pour se détendre, souffler, penser à autre chose qu’à ce rassemblement de rapaces. Sa seule envie alors qu’un homme lui tapotait le dos avec un énorme sourire en l’asseyant de louanges, c’était de lui envoyer son champagne en pleine gueule et prendre ses jambes à son cou. Wade déglutit et esquissa une grimace qui se voulait être un sourire. Un sourire hypocrite, bien entendu.

Les gens continuaient de papoter et il put enfin se mettre dans un coin, un coin tranquille. Cet espace clos, avec tant de monde… Il sentait des gouttes de sueur glisser le long de son échine jusqu’au bas de ses reins. Son front était moite et la chemise blanche dans laquelle il se trouvait commencer à le démanger. On l’oubliait enfin. Invisible. Transparent, comme l’air qu’il ne pouvait peindre. Wade inspira profondément, portant finalement le verre à ses lèvres. Il les trempa doucement dans le liquide, avalant ce qui n’était même pas une gorgée. Il grimaça de nouveau, cette fois de dégout. Il chercha du coin de l’œil un muret pour y déposer son verre plein.

Peu à peu, la foule se fit rare et il put apprécier le calme et la tranquillité de l’exposition. Il regarda l’une de ses toiles ; un grand chêne trônait au milieu d’une toile de 81x60cm. Les tons restaient dans les marrons et les verts, des couleurs plutôt pastel. Il aimait bien cette toile. Il en avait eu l’idée alors qu’il s’était baladé dans un parc en dehors de New-York. Il avait alors vu un grand chêne, majestueux, qui semblait écraser tous les autres arbres tant ils paraissaient minuscules face à lui. Puis, il aimait aussi cette peinture car il n’avait pas dessiné le ciel, les branches et les feuilles de l’arbre omniprésentes sur tout le haut de la toile. Tant mieux. Pas de ciel. Plus de ciel.

Le suédois soupira longuement, passant un revers de main sur son front. C’est fou ce que tout ce monde peut vous fatiguer… Il s’avança, faisant le tour de la galerie – qui n’était pas non plus gigantesque – pour voir s’il était enfin réellement seul. Non, pas possible, il y avait toujours un ou deux cons qui restaient jusqu’à la fermeture. Mais il finit tout de même par s’approcher de l’un de ces cons, qui s’avérait être une jeune femme. Élégante dans sa robe noire. Le genre de femme qui veut se montrer lorsqu’elle sort. Il l’observa longuement, de bas en haut, alors qu’elle observait elle-même l’une des toiles. Elle se mit à parler, d’une voix calme, posée. Elle aimait ses toiles. Elle ne vantait pas non plus ses mérites ni ne lui léchait les bottes. Elle appréciait juste la beauté des toiles et sa technique. Lorsqu’elle évoqua le thème qui était le plus récurrent dans sa peinture, Wade baissa la tête. Il détestait ce sujet car, même s’il ne s’énervait pas, cela ne l’empêchait pas de se refermer sur lui-même et de descendre son travail.

« - Le bleu du ciel n’est pas assez clair si celle-ci… ».

Avant de parler, il s’était éclaircit la gorge. Il avait dû articuler un ou deux mots durant la soirée, sa voix semblait légèrement enrouée et il ne parlait pas très fort. S’il pouvait ne jamais parler, ça lui irait tout aussi bien, du moment qu’on ne le privait ni de ses yeux, ni de ses mains. Ou même de ses oreilles. Il aimait beaucoup écouter la musique lorsqu’il peignait. Le cliché de l’artiste qui doit se sentir habiter lorsqu’il peint. Boarf, il s’en foutait, il aimait ça. Et puis, la musique était pour lui comme le ciel : elle était une source d’inspiration. Sa tête baissée, il se sentit rougir. Il est vrai qu’il n’avait jamais peint une femme, un homme, un enfant et rares étaient les représentations animales. A quoi bon peindre les Hommes si on ne les apprécie pas. Il ne daigna pas répondre, préférant se masser la nuque, plutôt mal à l’aise. Le corps humain le mettait mal à l’aise aussi.

Lorsqu’elle lui tendit la main en se présentant, il la regarda complètement abasourdi. Il ne s’attendait pas à ça. Il était vraiment… Étonné. Surpris. Agréablement surpris. Sur toute la soirée et les gens qui étaient venus lui adresser la parole, elle était la seule qui lui avait offert un sourire sincère, une critique fondée et un nom, ainsi qu’une poignée de main. Il examina longuement la main, encore un peu sous le choc puis cligna plusieurs fois des yeux avant de lui serrer doucement la main :

« - Enchanté, Mademoiselle O’Seamus. Wade Sigurdr, même si je pense que je n’ai pas besoin de me présenter. ».

Cette fois, il sourit. Un vrai sourire. Pas ce genre de grimace que l’on fait pour faire plaisir aux autres ou pour se persuader soi-même que les autres en valaient la peine, non. C’était un véritable sourire, un sourire chaleureux comme il n’en avait pas fait depuis longtemps. Il lâcha finalement sa main, aussi doucement qu’il l’avait prise. Il soupira longuement, presque à bout de souffle :

« - Je… Je pourrais peut-être essayer pour un portrait, un de ces jours… Mais je ne vous garantie rien vous savez… ».

Wade se frotta le menton, intimidé et impressionné. Il baissa les yeux :

« - Je suis plus du genre… Hmm… Misanthrope, vous savez. Alors… Peindre quelqu’un… Enfin… Je pourrais toujours essayer. ».

L’homme regarda Madeleine un moment, la fixant droit dans les yeux. En la voyant aux premiers abords, il crut à une autre de ces petites harpies qui lancent des regards aguicheurs parce qu’un artiste, ça fait sexy. Mais en la voyant discuter, parler, argumenter, il sut qu’elle n’était pas comme la plupart des femmes, la plupart des personnes qui venaient ici : elle était intelligente. Il voulait lui parler, lui poser des questions mais sa timidité maladive l’en empêchait. Les mots restaient coincés dans sa gorge. Et il la fixait toujours de ses yeux bleus.

« - Le bleu du ciel n’est pas assez clair si celle-ci… ».

Madeleine ne put s’empêcher d’esquisser un sourire. Il s’était éclairci la voix et avait parlé d’un voix légèrement enrouée, comme s’il avait limité sa parole à l’indispensable, serrant les dents le temps que cela passe. Madeleine penchait toujours pour le coté mal à l’aise en public et introverti, et elle jeta un regard en biais aussi rapide qu’elle le put pour qu’il ne le remarque pas et ne soit pas mal à l’aise. Il avait rougit, et baissé la tête. Définitivement timide et peu assuré. Mais ce qui lui mit surtout la puce à l’oreille fut sa réaction lorsqu’elle lui tendit la main. Etonné ? Surpris même. Il lui fallut quelques instants pour voir où elle voulait en venir. Peut-être était-elle allée trop loin… Mais même s’il hésita, et cligna des yeux plusieurs fois, il finit par lui prendre la main et la serrer avec une délicatesse a laquelle elle ne s’attendait pas, et lui sourit.

« - Enchanté, Mademoiselle O’Seamus. Wade Sigurdr, même si je pense que je n’ai pas besoin de me présenter. ».

Il lui serrait la main, et Madeleine croisa son regard. Il dégageait véritablement une aura, très particulière. Un aura saisissante de calme et d'impassibilité impressionnante, comme s'il n'était pas de ce monde. Ou tout au moins, qu'il ne s'y mêlait pas. Il n'avait guère l'air à l'aise avec les autres lorsqu'elle l'avait entrevu à son arrivée. Il avait l'air de s'ennuyer et ne faisait guère d'efforts pour paraitre intéressé par ce qu'on lui racontait. Peut-être n'était-il pas très à l'aise avec les gens ? Pourtant, elle ne devait pas le fatiguer ou le vexer comme elle aurait pu le craindre. Non, au contraire, il lui souriait sincèrement, et chaleureusement. Même s’il paraissait… presque intimidé, soupirant comme s’il voulait masquer un essoufflement subit. Ou un excès de timidité pensa-t-elle.

« - Je… Je pourrais peut-être essayer pour un portrait, un de ces jours… Mais je ne vous garantie rien vous savez… ».

Madeleine lui sourit en retour, un peu timide, espérant ainsi le mettre à l'aise. Il lui semblait mal à l'aise, un peu inconfortable, avec un air intimidé, se frottant le menton en détournant le regard.

« - Je suis plus du genre… Hmm… Misanthrope, vous savez. Alors… Peindre quelqu’un… Enfin… Je pourrais toujours essayer. ».

Madeleine avait vu juste. Misanthrope... Comme beaucoup d'artistes, qui vivaient pour leur art, et par leur art. Il la fixa un instant, et se sentit passée aux rayon x, comme s'il espérait lire en elle. Que voyait-il et qu’en pensait-il ? Il devait surement se demander qui elle était, et d’où elle débarquait. Mais il ne semblait pas s'offusquer de ses commentaire et de sa suggestion, et Madeleine poussa sa chance, continuant dans le même sens, sans flatterie. Juste ce qu'elle pensait.

- Je serais ravie de voir le résultat, et je suis sure qu'il sera à la hauteur de vos autres toiles. Je pense aussi que cela pourrait faire décoller votre carrière, si ces choses vous intéressaient. Vous n'imaginez pas le nombre de personnes qui recherchent des portraits... ou des portraitistes.

Madeleine lui souriait toujours, d'un sourire doux, lui parlant d'une voix posée et calme. Elle ne se considérait pas comme une experte en art, bien que lorsque ses collègues avaient appris qu'elle avait fait ses études à Paris, et à l'Ecole du Louvre et qu'elle avait eu une certaine expérience aux Beaux Arts, ils la tenaient comme capable d'émettre un avis intéressant, et digne d'être écoutée. Les professeurs d'histoire de l'art pouvaient être un peu snob, pour certains...

- Après, ce n'est pas facile de trouver des modèles, surtout pour des essais qui sont souvent longs et contraignants pour des débutants. J’ai moi-même pour financer une partie de mes études posé aux Beaux Arts à Paris. Je ne suis plus vraiment dans le circuit ici à New York, mais peut-être pourrais-je en parler autour de moi…

Madeleine ouvrit son sac et en sortit une carte de visite qu’elle lui tendit. Ses coordonnées, son adresse de domicile, et l’adresse de son bureau –son placard…- à NYU y figuraient. Elle ne doutait pas en outre de trouver assez facilement des jeunes filles (les garçons étaient déjà minoritaires dans les filières artistiques, et elle doutait d'en trouver qui acceptent de poser pour un artiste...) dans ses cours, puisqu'il arrivait souvent à des étudiants en art de venir assister à ses cours sur l'art romain. En outre, elle connaissait suffisamment de professeurs enseignant l'art ou l'histoire de l'art parmi ses collègues qui seraient à même de faire passer l'information. Surtout que les élèves qui souhaitaient toujours commence rune expérience, n'exigeaient que rarement une compensation pécuniaire, d'autant plus appréciable que l'artiste devait se "faire la main" et donc voir le modèle assez souvent. Peut-être, avec beaucoup de chance, certains auraient déjà un peu d'expérience. En effet, il n'était guère facile lorsque l'on débutait de supporter des séances de pose avec un artiste qui lui aussi débutait. Madeleine avait vécu cela après un peu d'expérience et savait que ce n'était guère aisé.

- Si l’expérience vous tente, n’hésitez pas à me contacter. Je pourrais vous mettre en contact avec des étudiants en histoire de l’art, certains pourraient être intéressés. Même si pour commencer, il vous faudrait quelqu’un qui s’y connaisse un minimum, ne serait-ce que pour supporter le temps de pose.

Madeleine notait le trouble qui l'agitait. Il avait réussit à desserrer ses poings et triturait machinalement le bas de sa chemise. Le mettait-elle aussi mal à l'aise ? Par par rapport à ses commentaires, elle aurait pu le jurer. Peut-être d'une timidité maladive, surtout à propos des femmes, sa seule présence le mettait dans un tel état. Agité, perturbé, mal à l'aise. Madeleine se sentait presque gênée soudainement, et sentit ses joues rosir. Elle n'avait pas l'habitude de mettre les hommes mal à l'aise. Oh, bien sur, elle savait que nombre de ses collègues lui parlaient avec une intention derrière la tête, et il lui était arrivée de remarquer des hommes qui se tournaient à son passage. Mais contrairement à d'autres qui s'en seraient sentie gênées ou n'auraient guère apprécié, Madeleine sans aimer cela, s'en trouvait parfois rassurée et le prenait comme un compliment. Il fallait bien l'avouer, elle était plus souvent la bonne copine que la femme en tant que telle. Et elle se sentait souvent si quelconque, alors que personne ne la remarquait parfois. Elle pouvait s'en prendre à elle même, certes. Elle assistait au cours et les donnait dans la même tenue, ne portait que rarement des vêtements sexy, et lorsqu'elle portait des décolleté, c'était parce qu'il faisait trop chaud pour porter des cols roulés. Elle ne cherchait pas vraiment à se mettre en valeur dans sa vie de tous les jours. Peut-être cela expliquait pourquoi elle était toujours célibataire. Ça et le fait qu'elle ne sortait jamais pour fréquenter les lieux où elle pourrait rencontrer des gens de son âge.
Wade Sigurdr prit sa carte, visiblement toujours aussi troublé, et l'examina.

« - Merci… Je… Je n’ai pas l’habitude, je dois dire… D’arpenter New-York à la recherche d’un modèle… Je préfère laisser ça aux Autres. ».

Madeleine lui sourit amicalement, essayant de le détendre. Elle le comprenait tout à fait, et nombre d'artistes se réduisaient aux paysages par manque de temps ou d'envie d'aller démarcher des modèles s'ils n'en avaient pas un, était plus élevé que ce qu'on aurait pu imaginer.

- Oui, je suppose que ce ne doit pas être facile, et cela demande pas mal de temps, un temps que l'on ne peut pas toujours se permettre...

Mais elle n'était pas sure qu'il l'écoutait. Il la fixait, de bas en haut, et elle rougit de nouveau un instant avant de reprendre contenance. Elle le voyait hésiter avant de se lancer pour finalement oser quelques mots, qui semblaient difficiles pour lui à faire sortir. Il était vraiment particulier dans son genre, mais pas dans le mauvais sens. Madeleine avait croisé des artistes de ce genre là. Ceux qui se réfugiaient dans la peinture ou la sculpture, l'art en général, pour masquer et combler un manque terrible de confiance en eux, et une timidité maladive. Madeleine avait en général beaucoup de respect pour ces artistes, plus que pour les provocateurs du MoMA qu'il lui arrivait de croiser. Des gens simples, même s'il était souvent difficile de les approcher. Comme si se couper de ses semblables développait une sensibilité à nulle autre pareille.

« - Hmm… Vous avez déjà posé, vous savez comment ça fonctionne. Le temps ne vous dérangera pas je suppose… Et comme vous l’avez dit, alors que moi-même je n’ai aucune expérience avec… Hmmm… Le corps humain… ».

Il sembla soudainement honteux, gêné de ses paroles, alors que Madeleine, amusé de son expression toutefois ne voyait pas où il voulait en venir. Voulait-il lui proposer, à elle de poser en tant que modèle... ?

« - Je veux dire, ce serait plus simple si je commençais avec vous. Enfin, je veux dire, bien sur, vous seriez rémunérée. Je n’aime pas trop les gens, mais je ne suis pas un esclavagiste. ».

Madeleine rit tout doucement, en lui souriant. C'était donc là qu'il voulait en venir. Madeleine prit quelques secondes pour y réfléchir. Pourquoi pas ? Après tout, elle avait du temps, et elle appréciait beaucoup le travail de l'artiste. Elle avait lancé l'idée, pourquoi ne pas la porter jusqu'au bout ? Quand à la rémunération, ce n'était pas ce qui l’intéressait, son -petit, certes- salaire de professeur lui suffisait en plus de sa bourse. La galère des premières années semblait loin d'elle. Et puis, elle avait véritablement aimé poser comme modèle. Cela lui avait donné confiance en elle, l'avait fait prendre conscience de son corps et de n'en avoir aucune honte. Et l'exercice était en lui même gratifiant. Elle faisait naître quelque chose d'artistique. Poser pour quelqu'un, ou pour un groupe d'étudiants lui donnait l'impression de participer véritablement à quelque chose. Les poses imposé&es avaient souvent fait place à des poses libres où on lui demandait, à elle, de faire preuve de créativité. Et elle avait beaucoup aimé cela. Et pour avoir côtoyé nombre de modèles vivants, elle savait que tous en retiraient cet apport gratifiant.

- Et bien, j'ai lancé l'idée... Alors pourquoi pas. De plus, j'ai pas mal de temps libre en ce moment, autant en profiter. Je pense que l'on pourrait se voir pour déterminer ce que vous cherchez, sur quels points travailler

Madeleine réfléchit. Elle ne doutait pas qu'il faudrait plusieurs séances pour cerner ce qu'il désirait faire, et pour qu'il puisse se refaire la main sur ses notions de l'anatomie humaine. Une grosse séance serait certainement nécessaire pour voir ce qui lui conviendrait le mieux. Des portraits simples, des tableaux de nus artistiques, des portraits en extérieur... Cela ressemblait à un chantier colossal, mais elle était enthousiasmée. Elle avait participé à la genèse de plusieurs artistes, mais n'avait jamais été le modèle d'un artiste confirmé qui ne s'était jamais essayé au portrait. L'expérience ne pouvait être qu'enrichissante pour les deux, et il apprécierait certainement la petite expérience qu'elle avait.

« - Je suis ravi que vous acceptiez. Je me doute que ce ne pas une partie de plaisir… Je risque d’être long et très minutieux, même si ce ne sont que des croquis. Et ne vous inquiétez vraiment pas pour votre rémunération ! Vous serez payée, bien payée ! ».

Madeleine sourit, secouant doucement. Elle n'était pas intéressée par l'argent cette fois. Elle avait fait ça pour financer ses étude,s mais au final, elle se rendait compte qu'à la fin, l'argent n'était pas le motif principal. Elle qui n'avait jamais su dessiner correctement et artistiquement quoi que ce soit en dehors des dessins techniques que l'on exigeait d'elle en chantier, participer ainsi à créer de l'art l'enthousiasmait vraiment. Et cela s'avérait plus difficile qu'il n'y paraissait. Tenir une pose pendant dix ou quinze minutes ne posait pas de problème, mais il fallait très souvent soi même impulser le mouvement voulu, choisir la pose, avec un certain sens artistique. Quand aux poses longues, qui pouvaient aller jusqu'à 4 ou 5 heures d'affilées, bien que rares, elle demandaient de la concentration, et une véritable condition physique. Elle aimait cela pourtant. Chercher le beau geste, un geste suspendu de la main, une inclinaison de la tête, un port de buste. Madeleine avait adoré cela, même si les séances de nues s'était révélé au début assez déstabilisante. Mais elle ne versait pas dans le voyeurisme, et les élèves avaient un regard tellement professionnel qu'elle avait fini par s'y faire.

- On verra ça plus tard, ce n'est pas vraiment ce après quoi je cours, si cela peut vous rassurer.

Madeleine fronça à peine les sourcils, se demandant pourquoi soudainement, il regardait autour de lui, comme...paniqué. S'inquiétait-il qu'on le voit ainsi discuter avec elle, où qu'on l'entende lui proposer de poser pour lui ? Peut-être était-il inquiet, parce qu'il ne préférait pas que cela se sache au cas où finalement, il préférait abandonner l'idée et ne voulait décevoir personne, ou que personne ne lui mette de pression supplémentaire ? Il se retourna alors vers elle et d'un air tout penaud, joignant ses mains en un geste de prière lui demanda dans un murmure tel qu'elle dut prêter l'oreille pour l'entendre :

« - Néanmoins, je tiens à ce que cela reste… Secret. Pour le moment. Vous le voulez bien ? ».

Il se pinçait les lèvres et avait l'air si inquiet qu'elle puisse en parler qu'elle lui offrit un sourire pour le rassurer, et bien sur, agréa. Elle n'y voyait aucun inconvénient, il avait sans doute des inquiétudes, peut-être par rapport au fait qu'il n'aimerait pas décevoir si à la prochaine exposition il ne présentait pas de portrait ?

- Ne vous en faites pas, je garderais ça pour moi... et je n'y vois aucun problème...

Il se mit alors à fouiller dans les poches de son pantalon, pour y sortir un bout de papier et un crayon, pour y noter son numéro de téléphone avant de le lui tendre.

« - Si vous êtes libre, nous pourrions commencer à en parler dès demain. Je pense que plus vite nous avancerons, plus vite j’arrivais à une certaine technique… ».

Madeleine prit le papier qu'il lui tendait, et le glissa dans son porte carte, après l'avoir regardé, tentant de le mémoriser au cas où. Elle était tout à fait d'accord avec lui, il lui faudrait surement pas mal de temps pour d'un coté se réhabituer à représenter l'anatomie humaine, et de l'autre trouver ce qu'il voulait représenter, bien qu'elle supposait qu'il commencerait par des portraits en extérieur, lui qui savait si bien représenter la nature... Il n'empêche qu'il faudrait beaucoup de travail, avant même de commencer à songer à peindre un véritable tableau. Bien qu'il avait tout l'air d'un génie...

- Bien sur, le plus vite nous commencerons, le mieux ce sera. Demain je donne des cours à NYU, mais je finis à 14h. Je vous appellerais pour convenir d'un rendez vous, si vous voulez que l'on commence immédiatement, je prendrais votre adresse...

Madeleine regardait autour d'elle, les derniers visiteurs étaient en train de partir et la galerie fermait. Il devait être plus tard qu'elle ne l'imaginait. Intriguée, elle consulta sa montre, et ses yeux s'arrondirent au vu de l'heure. Elle n’habitait pas loin, et n'aurait aucun mal à attraper un métro. De plus, elle ne craignait guère les mauvaises rencontres, elle n'avait qu'une cinquantaine de mètres à faire jusque chez elle, son quartier était extrêmement tranquille, et le métro même à cette heure ci était encore presque bondé. Elle n'avait pas vu le temps passer, simplement, et ne s'attendait pas à une heure pareille.

- Je ferais mieux d'y aller... Je vous appelle demain en début d'après midi pour voir avec vous. J'ai hâte de commencer et de voir votre crayon et vos pinceaux à l’œuvre...

Madeleine lui offrit un sourire bienveillant, et une nouvelle poignée de main. Elle le pensait vraiment, elle avait véritablement hâte de le voir à l’œuvre. Et elle était finalement presque fière qu'il lui ait proposé d'être son modèle. Oh, bien sur, il avait du la choisir parce qu'elle était là, et qu'il avait l'air terriblement timide, et que puisqu'il avait réussit à lui parler, autant en profiter. Mais cela n'empêchait, elle avait l'impression de participer à quelque chose. Oh, il ne révolutionnerait peut-être pas la peinture, mais ce n'était de toute façon pas ce que Madeleine recherchait. Elle voulait participer à quelque chose d'autre, de cesser d'être enfermée à l'intérieur alternant entre la grande bibliothèque, la bibliothèque de NYU ou celle de Marshall, et les musées où elle passait des heures à relever des points insignifiants aux yeux de tous sauf d'elle. Et puis, faire partie de quelque chose en évolution. Sortir des catalogues de musées. Elle allait vivre l'art, et c'était une perspective absolument excitante. Et cela lui rappellerait de bons souvenirs de l'époque où elle posait aux Beaux Arts, des souvenirs des artistes qu'elle avait fréquenté, et dont elle gardait aujourd’hui avec la distance de doux souvenirs. Tout semble plus doux à Paris lorsque la ville fait de son mieux pour panser les blessures du cœur et où chaque recoin n'attend qu'un homme pour vous offrir une fleur...

- Bonne soirée et à demain alors, Mr Sigurdr.

Madeleine lui serra doucement la main, et après un sourire, sortit calmement de la galerie, avec l'impression que cette soirée n'était que le commencement d'une histoire dont elle se réjouissait d'avance de voir le résultat. Et toc Dr Wayne, qui avait dit qu'elle ne sortait pas assez, et qu'elle ne connaissait personne sur New York, qu'elle n'avait aucun projet en dehors de sa thèse...